Valgusstabilisaator toimib lisandina polümeeripõhistes toodetes, nagu plast, kumm, katted ja sünteetilised kiud. Selle peamine ülesanne seisneb ultraviolettkiirguse (UV) kiirguse kinni püüdmises või neelamises, üksiku hapniku neutraliseerimises ja hüdroperoksiidi lagundamisel mitteaktiivseteks ühenditeks. See toiming leevendab või aeglustab tõhusalt võimalikke valguse poolt põhjustatud keemilisi reaktsioone polümeerides, takistades või aeglustades sellega selliseid protsesse nagu fotooksüdatsioon ja pikendades valgusega kokkupuutuvate polümeertoodete üldist eluiga.
Ultraviolettkiirguse kahjulik mõju polümeeridele:
Päikesevalgus, mis koosneb elektromagnetlainetest, läbib ruumi ja osoonikihi läbimisel filtreerimise. Järelikult jääb Maa pinnale jõudev kiirgus vahemikku 290-3000 nm. Nähtav valgus (400-800 nm) moodustab umbes 40%, infrapunavalgus (800-3000 nm) aga umbes 55%. Ultraviolettkiirgus, mis ulatub 290-400 nm ulatuses, moodustab vaid 5% päikesevalgusest, kuid kannab endas olulist energiat. UV-kiirte neeldumine polümeertoodete poolt käivitab iseoksüdatsiooni ja lagunemise, mille tulemuseks on keemiliste sidemete purunemine, purunemine ja ristsidumine. Need protsessid toovad kaasa märgatavaid värvuse, tugevuse ja eluea muutusi, mida ühiselt nimetatakse fotoredoksiks või fotovananemiseks.
Valguse stabilisaatorite toimemehhanism:
Valgusstabilisaatoritel on erinevad struktuurid ja funktsioonid. Mõned neist on loodud UV-kiirte varjestamiseks, peegeldamiseks või neelamiseks, muutes need kahjutuks soojusenergiaks. Teised töötavad, kustutades UV-kiirguse poolt indutseeritud molekulide ergastatud olekud, viies need tagasi põhiolekusse ja vähendades seeläbi fotoredoksreaktsioonide tõenäosust. Lisaks püüavad teatud stabilisaatorid kinni fotoredoksprotsessidest tekkivad vabad radikaalid, takistades nende osalemist vananemisreaktsioonides ja kaitstes tõhusalt polümeertooteid UV-kiirguse poolt põhjustatud kahjustuste eest.