Plastifikaatorid, tuntud ka kui plastifikaatorid, on ained, mida saab polümeeride plastilisuse suurendamiseks polümeermaterjalidele lisada. Need on olulised keemiliste toodete lisandite klassid. Krohvis, kosmeetikas ja puhastusvahendites ning muudes materjalides. Plastifikaatori peamine ülesanne on nõrgendada vaigu molekulide vahelisi sekundaarseid valentssidemeid, suurendada vaigu molekulaarsete sidemete liikuvust, vähendada vaigu molekulide kristallilisust, suurendada vaigu molekulide plastilisust ja muuta need paindlikumaks ja kergemini töödelda.
Plastifikaatorite tüüpe on palju, sealhulgas ftalaadid, alifaatsed dibasiinhappe estrid, rasvhapete estrid, benseeni polüestrid, polüooliestrid, epoksüsivesinikud, alküülsulfonaadid jne. Kitsamas mõttes viitavad plastifikaatorid peamiselt ftalaatestritele (PAEd), mis on umbes 30 ftalhappe poolt moodustatud estrite kollektiivne nimi. Praegu on see plastifikaatorite peamine keha.
PAEd võivad siseneda inimkehasse hingamisteede, seedetrakti ja naha kaudu. Praegu on kodumaised ja välismaised uuringud leidnud, et PAC-ide reostus elanikkonnas on üsna tõsine. Varajaste tüdrukute veres on avastatud pastasid, fertiilses eas naiste uriiniproove ja rinnapiima.
PACE-ide äge toksilisus on suhteliselt madal. Rottide LD50 on suu kaudu 30-34 g/kg, intraperitoneaalselt 15-30 g/kg ja intravenoosselt 1-2 g/kg. Hiirte LD50 on 33,32 g/kg ja küülikute oma 33,9 g/kg. , 26,3 g/kg merisigadel. PAEd võivad toimida rakkude kromosoomidel, et muuta kromosoomide arvu või struktuuri, muutes seeläbi mõned koed ja rakud kontrolli alt välja, mille tulemuseks on kasvajad. 1E-l on ilmne androgeenne toime in vivo, in vitro katsetel ja loommudelitel ning need mõjutavad imikute ja väikelaste endokriinsete ja reproduktiivsüsteemide arengut. PAC-ide östrogeeni toime võib olla seotud ebanormaalse reproduktiivsüsteemi arengu, reproduktiivse düsfunktsiooni, reproduktiivsüsteemi ja endokriinsüsteemi kasvajatega ning närvisüsteemi arengu ja funktsionaalse kahjustusega. On teatatud ägeda mürgistuse kohta, mis on tingitud PAE väärkasutamisest, mis võib põhjustada seedetrakti ärritust, kesknärvisüsteemi depressiooni, halvatust ja madalamat vererõhku. PAE-de krooniline toksilisus avaldub peamiselt neerufunktsiooni vähenemises, fokaalsete neerutsüstide arvu suurenemises ja neeru torukujulises pigmentatsioonis. Lisaks võivad PACEd põhjustada ka maksa toksilisust, kopsu toksilisust ja kardiotoksilisust. Pikaajaline kokkupuude PAE-dega võib põhjustada selliseid sümptomeid nagu polüneuriit, hüpoesteesia ja tuimus. Mõned teadlased usuvad, et astma suurenemine võib olla seotud ka inimeste kokkupuutega SE-dega nende igapäevaelus.
Kaasaegse elustiili kohaselt on plastifikaatorite täielikku vältimist peaaegu võimatu vältida, kuid ei ole vaja olla liiga närviline, sest normaalses elus kokkupuutuvad plastifikaatorid ei kahjusta inimkeha. Kuid inimesed peaksid võimalikult vähe võtma ühendust plastifikaatorit sisaldavate plasttoodetega.
Kõige kergemini kokkupuude toiduga igapäevaelus on plastikmähis, mis on jagatud polüetüleenist (PE) plastikpakendiks ja polüvinüülkloriidi (PVC) plastikpakendiks. Kui plasttoode on märgistatud PVC-ga, tähendab see, et see sisaldab plastifikaatorit. Eelkõige ei tohi plastpakendiga toitu kuumutada mikrolaineahjus, eriti lihas, sest plastifikaatorid vabastavad mürgiseid aineid, kui nad puutuvad kokku rasvaga.