Plastifikaatorid, tuntud ka kui plastifikaatorid, on ained, mida saab polümeeride plastilisuse suurendamiseks polümeermaterjalidele lisada. Need on oluline keemiatoodete lisaaine. Neid kasutatakse tavaliselt lisaainetena plasttoodetes, betoonis, kipsis, tsemendis, Sellistes materjalides nagu krohv, kosmeetika ja puhastusvahendid. Plastifikaatorite roll on peamiselt nõrgestada vaigu molekulide vahelisi sekundaarseid sidemeid, suurendada vaigu molekulaarsete sidemete liikuvust, vähendada vaigu molekulide kristallilisust, suurendada vaigu molekulide plastilisust ja muuta need paindlikumaks ja kergesti töödeldavamaks.
Plastifikaatoreid on mitut tüüpi, sealhulgas ftalaadid, alifaatsed dibassiinhappe estrid, rasvhapete estrid, benseeni polühappe estrid, polühüdraatsed alkoholiestrid, epoksüsüsivesinikud, alküülsulfonaadid jne. Kitsas tähenduses viitavad plastifikaatorid peamiselt ftalaadiestritele (PAEd), mis on üldmõiste umbes 30 ftaliinhappest moodustunud estri kohta. Praegu on see plastifikaatorite peamine korpus.
PAEd võivad inimkehasse siseneda hingamisteede, seedetrakti ja naha kaudu. Praegused uuringud nii kodu- kui ka välismaal on leidnud, et polütsükliliste süsivesinike reostus elanikkonna hulgas on olnud üsna tõsine. PaEsid on avastatud enneaegsete tüdrukute veres, fertiilses eas naiste uriiniproovides ja rinnapiimas.
Polütsükliliste süsivesinike akuutne toksilisus on väike. Rottide LD50 on 30~ 34g/ kg suukaudselt, 15 ~ 30g / kg intraperitoneaalselt ja 1 ~ 2g / kg intravenoosselt. Hiirte LD50 on 33,32 g/kg ja küülikud 33,9 g/kg. on merisiga 26,3 g/kg. PAEd võivad toimida rakkude kromosoomidele, põhjustades muutusi kromosoomide arvus või struktuuris, põhjustades mõnede kudede ja rakkude kontrolli alt väljumist ja põhjustades kasvajaid. Polütsüklilised süsivesinikud on näidanud ilmset anti androgeenivastast toimet in vivo ja in vitro katsetes ning loommudelites ning mõjutavad imikute ja väikelaste sisesekretsioonisüsteemi ja reproduktiivsüsteemi arengut. PAEde östrogeensed toimed võivad olla seotud reproduktiivsüsteemi arenguhäiretega, reproduktiivfunktsiooni häiretega, reproduktiivsüsteemi ja endokriinsüsteemi kasvajatega ning närvisüsteemi arengu ja funktsiooni kahjustamisega. On teateid ägedast mürgistusest, mis on tingitud PAEde juhuslikust allaneelamisest, mis võib põhjustada seedetrakti ärritust, kesknärvisüsteemi depressiooni, halvatust ja madalamat vererõhku. PAEde krooniline toksilisus avaldub peamiselt neerufunktsiooni vähenemisena, fokaalsete neerutsüstide arvu suurenemisena ja neerutorukujulise pigmentatsioonina. Lisaks võivad PAEd põhjustada ka maksatoksilisust, kopsutoksilisust ja kardiotoksilisust. Pikaajaline kokkupuude polüneuriidiga võib põhjustada selliseid sümptomeid nagu polüneuriit, hüpoesteesia ja tuimus. Mõned teadlased usuvad, et astma suurenemine võib olla seotud ka inimeste kokkupuutega PAEdega igapäevaelus.
Kaasaegse elustiili kohaselt on plastifikaatorite täielik vältimine peaaegu võimatu, kuid ei ole vaja olla liiga närviline, sest plastifikaatorid normaalses elus ei kahjusta inimkeha.Kuid inimesed peaksid võimalikult vähe kokku puutuma ka plasttoodetega, mis sisaldavad plastifikaatoreid. Lihtsaim asi toiduga igapäevaelus kokku puutuda on klaarimiskile, mis on jagatud polüetüleenist (PE) klaarimiskileks ja polüvinüülkloriidist (PVC) klaarimiskileks. Kui plasttoode on märgistatud PVC-ga, tähendab see, et see sisaldab plastifikaatorit. Eriti oluline on märkida, et plastpakendiga toiduaineid ei tohi kuumutada mikrolaineahjus, eriti lihas, sest plastifikaatorid vabastavad mürgiseid aineid, kui nad puutuvad kokku rasvade ja õlidega.